故事的背景发生在齐朝末年与南梁建立。
　　南齐中兴二年，齐和帝被迫“禅位”于萧衍，南梁建立，他是梁朝的开国皇帝，在位时间长达四十八年，在南朝皇帝中列第一位，史称梁武帝，前期任用陶弘景，在位颇有政绩，是位贤良，有才能的皇帝。本剧讲述了梁武帝一生最爱的女人——傅美人，一位千古帝王的身后，一位柔情似水，冰雪坚强的女子。
　　赫桐幼时，赫家一场灭门的无情大火，葬了她的韶华天真，于是赫桐更名换姓为傅霜，拜一代才女东柳夫人为师，重新活于这世上。并在重返金陵城中偶遇了当朝不败战神靖王萧衍和皇子萧宝融。在知道真相或许隐藏于皇宫之中后，傅霜用智慧与郗徽郡主结识，并换取入宫的机会成为宫女，在入宫途中遇难被当朝的临川郡王萧宏所救。
　　入宫后，傅霜凭借着自己的勇气与智慧，经历宫人的算计和刁难，一步步化险为夷，从一个小小的玉石坊宫女做到宫中女掌事，逐渐取得齐明帝萧鸾的信任。在姐妹东翠儿和幼时的大哥、今时的当朝霍将军霍琰的帮助下一步步接近自己家族灭门的真相。在此过程中傅霜结识了豪情的女将军李思浮，并与靖王萧衍，临川郡王萧宏和霍将军霍琰之间产生情感纠葛。
　　傅霜与靖王萧衍达成协议，暗暗帮助萧衍控制政权。齐明帝萧鸾驾崩，其子萧宝卷欲争夺政权，靖王萧衍领兵攻讨，并扶持萧鸾第八子南康王萧宝融继位，但却一直暗藏野心，等待时机，最终在萧宝融拟好禅位诏书后诛杀了萧宝融，迁都建康，建立南梁，成为梁朝的开国皇帝梁武帝。
　　萧衍娶郗徽为后，借以巩固自己的政权，但内心喜欢傅霜，纳傅霜为傅美人。郗徽善妒，与傅霜反目成仇，并翻出当年赫家叛变被灭门的陈年旧案，指认傅霜的真实身份，东翠儿挺身而出为傅霜顶罪。证据似乎指明萧衍就是当年灭赫家满门的真凶，傅霜和萧衍之间隔阂渐深。
　　郗徽妒忌萧衍独宠傅霜，下毒陷害，萧宏让侍女蒋妍替换了毒酒，傅霜假死，被萧宏所救。萧宏与傅霜达成交易，傅霜助萧宏夺得天下，傅霜只要梁武帝萧衍的性命。傅霜屡屡献计，并女扮男装成为军师，随萧宏上战场。在战场上遇到萧衍，萧衍知其没死，暗自开心。萧宏一直认为傅霜对萧衍仍然有情，不采纳傅霜的计策和建议，一意孤行，最终兵败，被萧衍俘获。
　　傅霜与萧衍再次重逢。为了救萧宏，傅霜假意与萧衍和好。但二人在相处中傅霜早已冰冷的心被萧衍的爱渐渐温暖，郗徽的父亲郗烨狼子野心，被萧衍发现，郗徽临终时告诉傅霜赫家灭门的真相。傅霜与萧衍共同铲除了余孽，二人终于认清彼此的心，和好如初。皇后郗徽死后，傅霜被封为皇贵妃，与梁武帝萧衍共拥天下，还天下安宁。