简要梗概：
　　考察泥河湾遗址，趣述人类起源。

　　两 栖 登 陆
　　——生命进化中的一次壮举
　　
　　距今6亿年前，地球经过约40亿年的演变，大气圈、水圈和岩石圈的物质组成与结构，已经接近了现在的状况。当时，陆地上还是一片荒凉，海洋里却已经是一派生机勃勃。这是海洋生物界第一次大发展时期，出现了若干门类的无脊椎动物群落，在海洋里争相发展着各自的家族。
　　一种叫做三叶虫的节肢动物是势力最大的家族，遍布海洋各个角落，是当仁不让的海洋霸主。三叶虫种类繁多，大的可长一米多，小的像豆粒。在它坚硬的背甲上，被两条深沟割裂成一个中轴和两个肋叶，三部分大致相等，所以命名为三叶虫。
　　三叶虫兴盛一时，后来神秘地消失了，成为地球生物史上物种大灭绝著名的一次。它的出现，包括它的生和死，都在地质史上留下了光辉的一页。在此之前，游弋在海洋中的单细胞或最初的多细胞生命体，主要是由水构成，消亡后便分解了，没有留下明显的痕迹。三叶虫和陆续出现的具有钙质和硅质骨骼的古生物，改变了这一状况。这些生物死亡后，其遗体的硬质部分保留下来，在适当的环境条件下，经过称之为化石化的综合作用，变成类似石头一样的东西，就是今天我们所说的化石。
　　化石并不一定是完全石化了的石头。一般认为，以更新世和全新世相交之际为界，（距今约10000年）以前的生物遗体或遗迹都称为化石。化石是地质年代的“黑匣子”，是古生物学唯一的研究对象。它为我们保存下来地质年代的信息，是无可替代的地史档案。通过对各个地质年代的化石进行对比研究，科学家们有趣地发现，有些生命体逐渐消亡，而有些生命体则慢慢演化成一种新的形态。这种变化称为进化。英国生物学家、进化论的主要奠基人达尔文，经过多年探索，形成了系统的进化论思想，可简略表述如下：生物界本来就存在着个体差异，在生存竞争的压力下，适者生存，不适者被淘汰。物种所保留的有利性状在世代传递过程中逐渐积累，经过性状分异和中间类型消失，便形成新种。到了1871年，达尔文又出版了《人类的由来及性选择》一书，把进化论学说推广到人类。
　　现在，“物竞天择、适者生存”已经被推广到战场、商场以及官场等人类活动的一切方面，成为鞭策人们努力竞争进取的箴言以及分析成败得失的哲理。若达尔文地下有知，不知是感到欣慰还是茫然，就不得而知了。
　　1796年，英国的W．史密斯提出“每一岩层都含有其特殊的化石，根据化石可以鉴定地层顺序”的论断，奠定了地层学……
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